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保罗 沃克尔

11月26日，中国科学院国家天文台举行FAST脉冲星科学研讨会并对外发布，截至2024年11月，位于贵州的500米口径球面射电望远镜FAST自调试以来，已经发现的脉冲星数量突破一千颗，超过同一时期国际其他望远镜发现脉冲星数量的总和，其中包括大量的毫秒脉冲星和脉冲星双星，大大丰富了脉冲星的种类和数量，对于理解脉冲星的形成和演化具有重要意义。通过观测脉冲星，还可检验广义相对论、探测低频引力波等，为脉冲星物理、测时等理论研究提供重要的数据支持。

中国科学院国家天文台研究员、FAST运行和发展中心首席科学家朱炜玮介绍，相较于在运行的百米口径射电望远镜，FAST的灵敏度要高一个数量级，但是其分辨率与国际一流的阵列望远镜相比却要低很多。分辨能力和口径的大小有关，在FAST周围加一些辅助的望远镜，相当于把它变成了一个口径很大的望远镜，只是这个口径很大的望远镜里面只有一些很小的地方是真的有镜子的，那么它可以有很好的分辨能力，就使得本来已经很灵敏的望远镜保罗 沃克尔，突然就有了一个能够分辨空间的成像能力，这是一个能力上的提高。

未来，FAST将探索通过在望远镜周围增加辅助天线的方式来提升望远镜的灵敏度及空间分辨能力，实现从射电暂现源定位到综合孔径成像的跨越式能力提升。大幅提升的灵敏度及显著扩大脉冲星样本，将助力发现更多低光度和远距离脉冲星。对脉冲星的系统搜索也将极大提高发现罕见天体的概率，例如奇异脉冲星及脉冲星—黑洞双星系统，全面革新我们对中子星演化的认识，揭示不同类型和状态脉冲星的物理特性，开启强引力场中检验广义相对论的新纪元。